El Instituto español de Astrofísica de Canarias (IAC) explicó que las supergigantes azules de tipo B son estrellas muy luminosas y calientes (al menos 10.000 veces más luminosas y de 2 a 5 veces más calientes que el Sol).
Además, tienen masas entre 16 y 40 veces la del Sol, y según la física estelar tradicional, estas estrellas evolucionan muy rápidamente. Por lo tanto, su detección debería ser escasa. Sin embargo, son estrellas que se observan con frecuencia.
Lea también: El cometa 'Diablo' pasará cerca de la Tierra ¿Cómo y cuándo verlo?
De la misma manera, existen evidencias de que la mayoría de las estrellas masivas jóvenes nacen en sistemas compuestos por dos estrellas vinculadas gravitatoriamente. No obstante, sus descendientes, las supergigantes azules, son estrellas generalmente solitarias, es decir, no tienen ninguna compañera detectable.
Esta aparente contradicción llevó a un equipo internacional, liderado por personal investigador del IAC, a simular modelos de fusiones estelares; además de analizar una muestra de 59 supergigantes azules de tipo B en la Gran Nube de Magallanes, una galaxia satélite de la Vía Láctea.
"Hemos simulado las fusiones de estrellas gigantes evolucionadas con sus compañeras estelares más pequeñas en una amplia gama de parámetros; teniendo en cuenta la interacción y la mezcla de las dos estrellas durante la fusión".
Indicó Athira Menon, investigadora del IAC y primera autora del artículo.
Los investigadores vieron que las estrellas recién nacidas viven como supergigantes azules durante la segunda fase más larga de la vida de una estrella, cuando quema helio en su núcleo.
Sobre la fase evolutiva
Por su parte, Artemio Herrero, investigador del IAC y coautor del artículo, señaló que los resultados obtenidos explican por qué las supergigantes azules se encuentran en la llamada "brecha evolutiva" de la física estelar clásica. La cual es una fase de su evolución en donde no se esperaría encontrar estrellas.
Para el equipo científico, las fusiones binarias también permiten explicar las propiedades medidas de las supergigantes azules.
"Las simulaciones de estas fusiones reproducen mejor la composición de la superficie de las estrellas resultantes que los modelos estelares convencionales".
Afirmó Danny Lennon, investigador del IAC que también participó en el estudio.
De la misma manera, explicó que, el aumento de nitrógeno y helio observado en una gran parte de la muestra, lo que indica que las fusiones pueden ser el canal dominante para producir supergigantes azules.
Artículo relacionado
Sigue nuestras redes sociales:
